Das Hypertext Transfer Protocol (HTTP) ist ein zustandsloses Datenaustausch-Protokoll zur Übertragung von Daten. Es ist eines der Protokolle, die der TCP/IP-Protokollstapel bereitstellt. Zugeordnet ist es dabei der Anwendungsschicht. Primär wird es im Rahmen des World Wide Web zur Übertragung von Webseiten verwendet (Web-Browser greifen fast ausschließlich mit diesem Protokoll auf Web-Server zu).
Durch Erweiterung seiner Anfragemethoden, Headerinformationen und Fehlercodes ist es allerdings nicht auf Hypertext beschränkt, sondern wird zunehmend zum Austausch beliebiger Daten verwendet. Das Protokoll wurde 1989 von Tim Berners-Lee am CERN zusammen mit dem URL und HTML erfunden; das World Wide Web (WWW) wurde geboren. HTTP ist ein Kommunikationsschema, um Webseiten (oder Bilder oder prinzipiell jede andere beliebige Datei) von einem entfernten Computer auf den eigenen zu übertragen. Wenn auf einer Webseite der Link www.alexo.org:80/onlinespiele.phpl angeklickt wird, so wird an den Computer mit dem Namen www.alexo.org die Anfrage gerichtet, die Datei onlinespiele.php zurückzusenden. Der Name www.alexo.org wird dabei zuerst über das DNS-Protokoll in eine Adresse umgesetzt. Zur Übertragung wird über das TCP-Protokoll auf Port 80 eine HTTP-GET Anforderung gesendet.
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