Ein Netzwerkprotokoll ist eine exakte Vereinbarung, nach der Daten zwischen Computern ausgetauscht werden. Die Vereinbarung besteht aus einem Satz von Regeln und Formaten, die das Kommunikationsverhalten der kommunizierenden Instanzen in den Computern bestimmen. Neben den eigentlichen Nutzdaten die man austauschen möchte, werden beim Einsatz von Protokollen weitere Daten oder ganze Datenpakete benötigt.
In einem Datenpaket wird vor die eigentlichen Daten meist ein sogenannter Header gestellt. Dieser beinhaltet verschieden Informationen über das Paket wie z.B. Dessen Absender und Empfänger oder den Typ des Pakets (z.B. Verbindungsaufbau, Verbindungsabbau oder Nutzdaten). Außerdem werden feste Paketsequenzen für den Verbindungsauf- und Abbau benötigt. All diese Maßnahmen verursachen weiteren eigentlich unerwünschten, weil die Kapazität belastenden, Datenverkehr (Traffic) auf den Datenleitungen - den sog. Overhead. Dieser wird aber aufgrund der wichtigen Aufgaben die Protokolle leistet in Kauf genommen.
Es kann keine Haftung für die Nutzung oder Nichtnutzung, auch nicht für die Vollständigkeit oder Richtigkeit der gemachten Angaben und Beschreibungen übernommen werden. Quellen: Eigene Recherchen und Wikipedia - die freie Enzyklopädie, erreichbar unter wikipedia.de.