Ein Online-Spiel ist ein Computerspiel, das online gespielt wird, d.h. im Internet oder einem lokalen Netzwerk. Unterschieden wird hierbei zwischen Multiplayer und Singleplayer. Die überwiegende Mehrzahl der Online-Spiele sind Multiplayer-Spiele. Multiplayer-Online-Spiele bieten ein selbständig agierendes Universum.
Die Welt entwickelt sich auch ohne Zutun des einzelnen weiter. In der Anfangszeit bestanden die Online-Spiele vor allem aus Text-Adventures, MUDs und bekannten Brett-Spielen (Schach, Go usw.). Mit Ultima Online konnte sich 1997 erstmals ein MMORPG etablieren, bei dem mehrere tausend Spieler gleichzeitig online sein können. Heutzutage ist praktisch jedes Spiel-Prinzip als Online-Spiel vertreten, unabhängig von der notwendigen Leistung oder Komplexität. Zu den Online-Spielen gehört auch das Genre der Browserspiele, die komplett im Web-Browser gespielt werden können.
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